Plano de las islas de Agilkia y Philae
Presa (1). Isla de Agilkia (2). Isla de Philae (3).
El traslado del templo
El templo no se encuentra en su ubicación original, la isla de Philae, sino en la isla de Agilkia, a unos 500 mts.
Entre 1899-1902, bajo el mandato británico en Egipto, se construyó la primera presa de Asuán. Los cimientos del templo quedaron cubiertos por las aguas del Nilo, por lo que se decidió reforzarlos para que no sufrieran nuevamente.
La situación se agravó en los años 30 con la ampliación de la central hidroeléctrica. Salvo en los meses de julio, agosto y septiembre, el resto del año los edificios permanecían inundados pudiéndose visitar los monumentos en barca o incluso bucear entre ellos.
Con la subida al poder de Gamal Abd El Nasser (1954-1970) se decidió ejecutar una segunda presa en Asuán al estilo de las grandes obras de los faraones.
El objetivo era producir mayor cantidad de electricidad para el país y evitar las continuas inundaciones que padecía todo el valle del Nilo.
La nueva presa se construyó a unos 8 km al sur de la anterior. Nasser tuvo que pedir ayuda a la Unión Soviética que llevó a cabo no solo el proyecto, sino las obras y la financiación.
Tras 11 años de trabajos la nueva presa de Asuán se abrió en 1971, el día del cumpleaños de Nasser, aunque este había muerto un año antes.
Egiptólogos de todo el mundo dieron la voz de alarma sobre el peligro que corrían los monumentos de quedar sumergidos para siempre bajo las aguas.
Y así, desde 1972 a 1980 la UNESCO, con el beneplácito del gobierno egipcio, inició una campaña de salvamento de templos como los de Abú Simbel, Kalabsha o Philae.
Fueron cortados en trozos de no más de 30 toneladas y vueltos a reubicar fuera del alcance de las aguas. En el caso del templo de Philae fue llevado a la vecina isla de Agilkia ahora llamada Philae.
El gobierno egipcio, en gratitud por el esfuerzo español en el salvamento de los monumentos de Asuán, regaló a España el Templo de Debod que hoy se encuentra en la colina del Príncipe Pío de Madrid.
El conjunto de templos de Philae fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979
La importancia de llamarse Isis
Isis es el nombre griego de la diosa egipcia Ast, “trono” en español. Aparece mencionada por primera vez en escritos que datan del 2300 a.C.
Isis es una deidad presente en muchas religiones antiguas ya sea como Isthar en Mesopotamia, Astarté en Fenicia o Hera en Grecia.
Se la representa con un trono en la cabeza. La entronización es el momento mágico en donde el faraón se acerca a los dioses.
En una mano porta el cetro con forma de papiro y en la otra el ankh, la llave de la vida.
Las alas también están presentes en la iconografía de Isis.
Según el mito, tras el asesinato y descuartizamiento de Osiris a manos de Seth, su hermana Neftis y ella se convierten en milanos que buscaron los trozos del cuerpo de Osiris.
Además, las alas se relacionaban con lo trascendente ya que servían a las aves para subir al cielo y estar más cerca de los dioses. Asimismo, se vincula con la protección y la maternidad.
Otro símbolo asociado a Isis es el Tyet o “nudo de Isis”. Es un amuleto que invoca la protección, la femineidad, la fertilidad, la fuerza regeneradora de vida y el bienestar.
Suele ser rojo al estar relacionado a la sangre de la diosa.
También aparece como diosa lactante, como una humana sentada en su trono sosteniendo entre sus brazos a su hijo, el dios Horus.
Esta imagen de madre protectora será la misma que usará el cristianismo para representar a la Virgen María entronizada con el niño.
En época tardía se la asociará con instrumentos musicales propios de la diosa Hathor como el sistro y el collar menat.
Isis era la hija de Geb, dios de la tierra, y de Nut, diosa del cielo, hermana del malvado Seth, de Neftis y Osiris.
Hermana y esposa de Osiris, Isis fue quien lo trajo de la muerte después de que Seth lo asesinara.
La primera vez lo encerró en un sarcófago que lo depositó en Nilo. El curso de las aguas provocó que el ataúd encallara en la ciudad de Biblos donde Isis lo encontró. La diosa escondió el féretro entre los juncos del Nilo, sin embargo, Seth lo descubrió de nuevo.
En una segunda ocasión Seth quiso asegurarse de que no volverían a encontrar rastro de su hermano y cortó el cuerpo de Osiris en 14 pedazos esparciéndolos por todo el país.
Isis los recogió refugiándose en la Isla de Philae para reconstruirlo. El único miembro que no localizó fue el pene.
Isis devolvió a Osiris el aliento vital que necesitaba para volver a la vida, yació con él en forma de milano y concibió al dios Horus.
Isis es la diosa del matrimonio, es la esposa fiel, amorosa y abnegada. También es la diosa de la maternidad. Es la madre ejemplar, a la que se invocaba para propiciar la fertilidad y proteger, no solo el embarazo, sino a los hijos.
Es considerada “la diosa del Más allá” al resucitar de la muerte a Osiris.
Es llamada “la gran maga” porque con su magia creó la primera cobra. De esta primera cobra extrajo el veneno que obligó a Ra a revelarle su verdadero nombre, algo que nadie más conocía, y así obtener el poder sobre él.
Al aceptar la derrota, Ra preparó un culto secreto que entregó a Isis con el poder para curar las enfermedades de los dioses.
Y así fue como Isis pasó a ser invocada para sanar enfermedades.
Isis se convirtió en la patrona de las personas que practicaban magia.
También se podía aparecer en sueño.
Se decía que la crecida del Nilo estaba producida por las lágrimas que Isis derramó tras el fallecimiento de Osiris. Por eso se la relaciona con la estrella Sirio o Sotis, la estrella que cuando aparecía por el horizonte coincidía con el inicio de inundación anual del Nilo.
Se creía que Sirio, la estrella más brillante de la constelación de Orión, era la casa en el cielo de la diosa Isis.
Entre Isis y Hathor se produjo un sincretismo, una fusión de roles. Así la podemos ver con forma de vaca o con la corona formada por los cuernos de la vaca y el disco solar.
Con un disco solar por su relación como hija de Ra y por su poder sobre él al ser la única que sabe su nombre.
La vaca se asocia a la nutrición y a lo maternal.
El culto de Isis se extendió por todo el Mediterráneo llegando a Britania e incluso traspasó el Atlántico.
Fue gracias a la instauración en Egipto de la dinastía Ptolemaica, tras la muerte de Alejandro Magno (336-323 a. C.), cuando el faraón Ptolomeo I Sóter (305- 205 a. C.) realizó una reforma religiosa en la que unió el panteón egipcio con el greco-macedonio.
Estuvo muy vinculada con Alejandría, la nueva capital. Desde allí se extendió su culto por todo el Mediterráneo
Por este motivo podemos encontrar templos dedicados a Isis, por ejemplo, en Ampurias, Cartago Nova, actual Cartagena, Itálica (Santiponce -Sevilla-), Baelo Claudia (Cádiz) o Molinete (Murcia).
El nombre del patrón de Madrid, Isidro, significa “adorador de Isis”.
También en Pompeya, en Londres, Durnovaria (actual Dorchester) e Isca Dumnoniorum actual Exeter.
Fue la única deidad del Egipto que fue adorada hasta en el Imperio romano antes de que su culto fuese prohibido en el año 535 d.C., por el emperador Justiniano I. De esta forma se cerró para siempre su templo en Philae.
El Templo de Philae
La isla es un complejo religioso que consta de varios templos y construcciones, de entre las que destaca el templo dedicado a la diosa Isis.
Se levantó para honrar a la diosa Isis, una de los nueve dioses que componen la Enéada de Heliópolis.
Philae fue uno de los lugares de peregrinación más importantes de la historia de Egipto.
El templo tiene una construcción irregular y única en Egipto, ya que tuvo que adaptarse a las características geológicas del subsuelo granítico de la isla sobre el que se asientan los cimientos del edificio.
Fue lugar de culto desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, los restos más antiguos corresponden a Taharqa (690-664 a.C.), dinastía XXV, nubia.
Acceso
El patio de la derecha da paso a los dos pilonos (puerta grande adintelada), de casi 20 m de altura en donde el faraón Ptolomeo XII Neo Dioniso, padre de Cleopatra VII, está ajusticiando, a la manera tradicional, a los enemigos de Egipto.
Dos leones de granito escoltaban dos obeliscos.
Uno de ellos, de 7 m de altura, el de William John Bankes -egiptólogo-, se conserva en Inglaterra y contenía textos en jeroglífico y griego que ayudaron a descifrar, junto con la Piedra de Rosetta, la escritura jeroglífica.
Gran patio
A la izquierda se encuentra el Mammisi, el templo del nacimiento del dios Horus, nacido de la diosa Isis.
Estos textos son los mismos que se pueden leer en la Piedra de Rosetta y que ayudaron al descifrar escritura jeroglífica egipcia (1822. Jean-François Champollion).
Sala Hipóstila
Fue reutilizada como iglesia en época cristiana.
Se observa en el altar con la hornacina excavada en la pared.
Sancta Santorum
Se conserva el ara. La capilla se encuentra en el Museo Británico.
Los relieves describen el culto que los Ptolemaidas realizaban como Sumo Sacerdote.
Aparecen Osiris y Horus.
La última inscripción en escritura jeroglífica del antiguo Egipto
El templo guarda la última inscripción en escritura jeroglífica de la que tenemos evidencias.
Fue grabada en los muros de la puerta de Adriano situada en el recinto del templo del Isis.
Se grabó el día 24 de agosto del 394, y consistía en una invocación al dios kushita Mandulis.
También se encuentra el último texto escrito en egipcio demótico. Se fechó el día 11 de diciembre del 452.
Aquí vivieron los últimos sacerdotes de Egipto hasta que el emperador Justiniano en el 535 lo convirtió en una iglesia cristiana dedicada San Esteban.
Con la llegada del islam en el siglo XII el culto cristiano se acabó.
Philae fue el último baluarte de una religión, la egipcia, que perduró durante casi 3.500 años.
Capilla o quiosco de Trajano
Trajano (53-117), emperador romano nació en Itálica (actual Santiponce, Sevilla). El quiosco está inacabado.
Tiene unas dimensiones de 15 m de ancho x 20 de largo y 15,85 de alto. Se piensa que su función era la de albergar la barca de la diosa Isis.
Otras edificaciones en Philae
- Templo de Hathor.
- Quiosco de Nectanebo I.
- Templo de Imhotep.
- Mammisi o templo del nacimiento divino.
- Capilla Mandulis.
- Templo de Arensnufis. De cultura khusita, nubia.
- Templo de Augusto.
- Nilómetro.
